Предлагаем вашему вниманию перевод материала издания Vox.com о насущных вопросах, касающихся гриппа птиц.
За последние два года во всем мире погибло более полумиллиарда птиц. Причиной является не вырубка лесов, не изменение климата и не уничтожение лугопастбищных угодий — все это тоже способствует резкому сокращению численности диких птиц — а птичий грипп. Большинство этих птиц были выращиваемыми на фермах курами и индюшками; поскольку вирус, известный как H5N1, начал циркулировать среди птичьих стад в США, Европе и других странах, фермеры начали отбраковывать рекордное количество птиц, чтобы остановить распространение возбудителя.
Однако что необычно в этом вирусе, так это то, что он также быстро распространяется среди диких птиц и даже млекопитающих, таких как норки и морские львы, часто вызывая тяжелую инфекцию или смерть — и это достаточно тревожный сигнал. «Растущее число случаев выявления птичьего гриппа H5N1 среди млекопитающих, которые биологически ближе к человеку, чем птицы, вызывает обеспокоенность тем, что вирус может адаптироваться и легче заражать людей», — предупредили в недавнем заявлении три учреждения Организации Объединенных Наций, включая Всемирную организацию здравоохранения.
Новые исследования показывают, что риск заражения людей гриппом птиц по-прежнему невероятно низок, и вирус не обладает биологическим механизмом, способным вызвать пандемию (в отличие от вируса SARS-CoV-2, который отлично распространяется среди людей). Но чем больше распространяется этот патоген, особенно среди млекопитающих, тем больше у него возможностей развить черты, делающие его опасным. Вот почему ученые относятся к этому так серьезно.
Что такое грипп птиц?
Грипп птиц — это общий термин для обозначения заболеваний, вызываемых вирусами гриппа, которые в первую очередь заражают и распространяются среди домашней птицы и некоторых видов диких птиц. Они отличаются от вирусов, вызывающих грипп у людей, хотя и являются родственными.
Эти птичьи вирусы широко распространены. Они веками циркулировали среди диких водоплавающих птиц, таких как утки и гуси, не причиняя им особого вреда. Легкие формы инфекции называются низкопатогенным гриппом птиц, или LPAI, что означает, что они, как правило, не смертельны. Тип птичьего гриппа, распространяющегося сегодня, отличается.
Иногда вирус LPAI может передаваться от диких птиц на птиц, содержащихся на птицефабрике. Поскольку вирус размножается птицефабрике, где плотность птиц достаточно высокая, он может быстро эволюционировать и адаптироваться, что делает его смертельно опасным для домашней птицы. На этом этапе его называют высокопатогенным вирусом гриппа птиц, или вирусом HPAI.
Вирус, который циркулирует сегодня, как раз и является HPAI.
Тем не менее, эти более смертоносные формы вирусов гриппа птиц не новы. В прошлом они много раз вызывали вспышки на птицефабриках, в результате которых погибали от тысяч до миллионов сельскохозяйственных птиц. Что делает эту конкретную форму вируса гриппа птиц настолько необычной, так это то, что она легко распространяется и вызывает тяжелые заболевания среди диких птиц и, что немаловажно, некоторых млекопитающих.
Почему о гриппе птиц говорят сейчас?
Особый тип гриппа птиц, распространяющийся сегодня, произошел от вируса, который вызвал вспышку на гусиной ферме в Гуандуне, Китай, в 1996 году. Этот вирус — один из типов вирусов, известных как H5N1, — был высокопатогенным и убил более 40% зараженных им сельскохозяйственных птиц.
С тех пор вирусы H5N1 гуандунского происхождения вызывали эпизодические вспышки среди домашней птицы и некоторых популяций диких птиц, в основном в Восточном полушарии. Но примерно в конце 2021 года вирус HPAI начал распространяться по всему миру, прибыв в Северную Америку, а затем распространившись на юг.
Грипп птиц впервые стал большой новостью в США, когда он начал распространяться среди птицефабрик, вынудив аграриев забраковывать миллионы кур-несушек. Это поставило под угрозу средства к существованию фермеров и привело к резкому росту цен на яйца в конце 2022 и начале этого года.
Затем появлялось все больше и больше сообщений о распространении вируса среди диких птиц, среди выращиваемых на фермах, а также среди диких млекопитающих, что вызывало обеспокоенность у представителей здравоохранения и независимых ученых. Это дало понять, что этот вирус отличается от предыдущих форм птичьего гриппа — и потенциально представляет больший риск для людей.
Об его опасности, в частности, говорит то, что прошлым летом тысячи мертвых морских птиц начало прибивать к берегам восточной Канады. А осенью гриппом птиц было заражено большое количество норок на звероферме на северо-западе Испании. На ферме вирус подхватил генетическую мутацию, которая могла бы улучшить его репликацию в клетках млекопитающих, что вызвало опасения, что в конечном итоге он может перейти к людям.
Эта форма вируса HPAI в настоящее время распространилась на все континенты, кроме Австралии и Антарктиды. Ученые теперь говорят, что это вызывает «панзоотию», то есть пандемию среди животных, и чиновники здравоохранения спешат взять ее под контроль.
Какие виды животных заражаются?
Что делает вирус особенно тревожным, так это то, что он поражает невероятно широкий спектр как сельскохозяйственных, так и диких животных. Список включает более 150 видов диких птиц — от крачек до сов и грифов, — включая тех, которые уже находятся под угрозой исчезновения в других местах обитания.
Так, в США с марта погибло более 20 калифорнийских кондоров, находящихся под угрозой исчезновения — и у большинства из них был положительный результат теста на грипп птиц. «Массовое вымирание может повлиять на популяции этих видов на десятилетия и может способствовать исчезновению видов и дальнейшему повреждению экосистем, особенно учитывая критическое снижение биоразнообразия птиц Северной Америки за последние полвека», — написали ученые в апрельском исследовании, в котором были подсчитаны зарегистрированные и предполагаемые случаи заболевания H5N1 в регионе.
Кроме того, растет список инфицированных млекопитающих. Вспышки среди норок и морских млекопитающих привлекли наибольшее внимание, а ранее в этом году официальные лица сообщили, что от гриппа птиц погибло почти 3,5 тыс. морских котиков в Перу и еще около тысячи в Чили. Официальные лица также обнаружили вирус у десятков других видов диких животных, включая тигров, медведей, выдр, енотов, койотов и дельфинов. Некоторые домашние собаки и кошки также были инфицированы.
Экологи говорят, что такого рода смерти вызывают тревогу.
Сколько птиц погибло от текущей вспышки гриппа птиц?
Согласно предварительным данным, нынешняя вспышка привела к гибели — или вынудила фермеров отбраковать — более полумиллиарда домашних птиц по всему миру. В США это число составляет примерно 59 миллионов по состоянию на 12 июля 2023 года.
Ущерб, нанесенный вирусом диким птицам, определить сложнее.
Из-за гриппа птиц цены на яйца в США все еще высокие?
Когда в прошлом году вирус охватил птицефабрики, фермеры убили миллионы птиц. Меньшее количество птиц означало меньшее количество яиц, а меньшее количество яиц привело к резкому росту цен на яйца. В декабре 2021 года в США насчитывалось примерно 328 миллионов кур-несушек, а год спустя это число сократилось примерно до 308 миллионов.
В то время как грипп птиц все еще распространяется среди диких животных по всему миру, американским чиновникам и фермерам в последние месяцы в значительной степени удалось ограничить распространение инфекции среди домашней птицы, по крайней мере в США. И это привело к падению цен на яйца. Оптовая стоимость дюжины яиц в США сейчас составляет чуть более доллара, по сравнению с примерно 5 долларами в некоторых частях страны ранее в этом году.
Могут ли люди заразиться гриппом птиц?
Да, могут, хотя такие заражение встречается крайне редко.
По данным Центра по контролю и профилактике заболеваний, до нынешней вспышки несколько сотен человек были инфицированы вирусами H5N1 (подобными тому, который распространяется сегодня), и более половины из них умерли.
Но это не должно вас тревожить. Несмотря на то, что грипп птиц в настоящее время довольно широко распространен среди птиц и некоторых млекопитающих, по данным ВОЗ, он редко переходит на людей. С конца 2021 года, когда вирус распространился по всему миру, представители здравоохранения сообщили только о восьми случаях заражения H5N1 у людей. По меньшей мере одна из них, 11-летняя девочка в Камбодже, умерла.
Почти во всех случаях заражения людей фиксировалось, что они взаимодействовали с большим количеством больных птиц на птицефабриках. Это указывает на то, что вирус, вероятно, способен заразить человека только в том случае, если он подвергается огромной вирусной нагрузке.
Существует ли вакцина от гриппа птиц?
Да, на мировом рынке есть несколько эффективных вакцин против H5N1, они, в частности, используются в таких странах, как Египет, Мексика и Индонезия.
В прошлом году Министерство сельского хозяйства США (USDA) лицензировало несколько вакцин против гриппа птиц, хотя, по данным Американской медицинской ветеринарной ассоциации, ни одна из них не одобрена для текущего штамма. Тем не менее, USDA не одобрило их для фактического использования в кампаниях массовой вакцинации на фермах, из-за так называемой «проблемы DIVA».
DIVA — это сокращение от «дифференцировать инфицированных животных от вакцинированных» (differentiating infected from vaccinated animals). Дело в том, что бывает сложно определить, действительно ли птица заражена или просто имеет антитела к гриппу птиц после вакцинации. Государства опасаются, что импорт яиц или мяса вакцинированных птиц из страны, где циркулирует вирус, может непреднамеренно привести к его распространению в пределах их собственных границ путем заражения диких или одомашненных животных через выброшенное сырое мясо.
Это означает, что крупные экспортеры мяса птицы, такие как США, которые отправляют 18 % своей домашней птицы за рубеж, не проводят вакцинацию, опасаясь, что они упустят огромную часть своих доходов: международную торговлю.
Тем не менее, USDA в апреле начало тестирование нескольких потенциальных вакцин против птичьего гриппа, чтобы увидеть, насколько хорошо они могут реагировать на текущий штамм вируса гриппа. Вакцины могут появиться в продаже в течение 18-24 месяцев, сообщило ведомство в апреле. Несколько других стран также проводят испытания вакцин против гриппа птиц.
