В последнее время популярность молока на растительной основе значительно выросла, но высокая стоимость заставляет многих потенциальных потребителей этого продукта отказываться от него в пользу традиционного молока. Эйми Левитт, американский журналист британского издания The Guardian, попытался выяснить, почему овсяное молоко так дорого стоит. Sfera.fm пересказывает ее материал, чтобы тоже понять причину высоких цен продуктов для веганов.
Росту популярности так называемого немолочного молока, которое было заметно в течение последних десяти лет, а в последние годы особенно, способствовали несколько причин.
Отчасти это связано с опасениями по поводу климатического кризиса: молочная промышленность однозначно наносит вред окружающей среде, утверждает The Guardian, во многом из-за количества метана, который крупный рогатый скот выделяет в атмосферу. Но некоторые потребители перешли на немолочные продукты, так как не хотели мириться с жестоким обращением с животными, либо они нашли пользу в веганской диете или обнаружили у себя непереносимость лактозы. Беспокойство из-за того, что животный жир и сахар вредит коже также добавило сторонников в лагерь тех, кто выбирает растительное молоко.
Причин в пользу того, чтобы выбрать растительное молоко достаточно много, но есть одна, которая может перевесить все остальные — стоимость такого продукта. В среднем молоко для веганов стоит в два раза дороже обычного коровьего, которое, не будем забывать, тоже полезно: оно укрепляет зубы и кости, предотвращает остеопороз. Ну, а его цена заметно ниже.
«В супермаркетах, которые работают возле моего дома, — говорит кулинарный обозреватель из Атланты Су-Джит Лин — коровье молоко стоит $1,25 за полгаллона. И почему я должна покупать другое, если миндальное молоко там же стоит $3?».
Издание bonappetit.com выяснило, что самое дешевое цельное молоко в супермаркетах Walmart (один из крупнейших американских продуктовых ритейлеров, — прим. Sfera.fm) стоит два цента за унцию (1 унция равна примерно 28,3 гр), в то время как миндальное молоко стоит четыре цента, а овсяное — шесть центов за унцию. Столь заметная разница в цене заставляет некоторых любителей растительного молока задуматься о том, стоит ли покупать его.
Но почему растительное молоко такое дорогое, если на самом деле это всего лишь горсть овсяных хлопьев, миндаля или соевых бобов, измельченных в блендере с небольшим количеством воды? Тем более что выращивание овса обходится, конечно, не так дорого, как содержания стада коров.
Готовим дешевое овсяное молоко дома
Автор статьи решила провести эксперимент и приготовить растительное молоко у себя на кухне. Таким образом она хотела выяснить, есть ли какие-либо скрытые затраты в этом процессе.
Для этого журналист взяла чашку овсяных хлопьев (они стоили примерно 38 центов), щепотка соли (почти бесплатно) и восемь стаканов воды (почти бесплатно), а также блендер и ситечко (их стоимость неизвестна). Эксперимент занял около 40 минут, из которых 30 минут ушло на замачивание овса. Получившейся продукт скорее напоминал воду, смешанную с толченым овсом, а не растительное молоко. Овсяное молоко из магазина также содержит воду, овес и соль, но вместе с тем — немного масла и пищевых добавок. И, конечно, для его приготовления не используется старый кухонный блендер. В итоге оно имеет более сливочный вкус и более долгий срок хранения.
Дэйв Риттербуш, генеральный директор компании Califia Farms, которая производить растительное молоко, в том числе из овса, говорит, что помимо сырья крупному производителю также необходимо тратиться на содержание фабрики, платить рабочим и логистической компании, которая занимается доставкой готовой продукции. И все эти издержки за последние несколько лет заметно выросли, отмечает топ-менеджер. Кроме того, в прошлом году сильно выросли счета за коммунальные услуги, газ и дизельное топливо. И хотя выращивание овса по-прежнему обходится не так дорого, как содержание коров, из-за плохого урожая в прошлом году цены на него на американском рынке находились на рекордно высоком уровне, подчеркивает глава Califia Farms. Миндаль, соя, кукуруза тоже подорожали.
Помимо затрат на сырье и зарплаты, также надо платить за упаковку, маркетинг, инвестировать в исследования и разработки. И сейчас цены на растительное молоко, по словам Риттербуша, на 13-14% выше, чем год назад.
В сегменте растительного молока недостает конкуренции
Производство растительного молока все еще является относительно молодой отраслью — по–настоящему оно стало развиваться только примерно в 2009 году, и по сравнению с настоящим молоком его продажи все еще незначительны, рассказывает Питер Слейд, экономист, который изучал, как растительное молоко повлияло на продажи молочных продуктов.
Он считает, что если отрасль производства напитков на растительной основе будет следовать одному из главных правил экономики, а именно увеличению числа конкурирующих игроков, то это приведет к снижению стоимости выпускаемой ими продукции.
Сейчас, даже с учетом высокой инфляции, продавать растительное молоко гораздо выгоднее, чем коровье. По данным компании Mintec, занимающейся анализом данных, в хороший год молочный фермер может рассчитывать на чистую прибыль в размере 3% даже с учетом государственных субсидий. Производитель растительного молока может получать около 15% чистой прибыли и около 40% валовой прибыли (разница в 25% реинвестируется в операционные и маркетинговые расходы).
Хотя за последний год их прибыли, возможно, были немного меньше, поскольку многие производители растительного молока покрывали дополнительные расходы, чтобы цены были как более доступными, они все равно были выше, чем у производителей традиционного молока.
Питер Слейд также обращает внимание, что все растительное молоко стоит примерно одинаково, хотя овес и соя обычно намного дешевле, чем, например, миндаль, который также часто используется для производства такой продукции.
«Компании неохотно публикуют свои рецептуры, — говорит он, — но я подозреваю, что в миндальном молоке очень мало миндаля».
Кроме сырья, почти все остальные аспекты производства растительного молока обходятся дороже, чем производство коровьего, но бизнес-модель производства растительного молока основана на будущем росте и инновациях. Однако, как отмечает сайт Food Dive, молочная промышленность, похоже, привержена финансовой теории, которая уже много лет не соответствует действительности: все пьют молоко, следовательно, отрасль всегда будет прибыльной.
Вместе с тем объемы продаж растительного молока за последний год снизились на 3,6%, пишет The Guardian, не уточняя, кто является источником этих данных. Издание делает вывод, что снижение продаж связано с высокими розничными ценами такой продукции.
Следует также отметить, что есть много сторонников коровьего молока, которые не планируют переходить на растительные заменители. Опрос потребителей молочных продуктов, проведенный консалтинговой фирмой McKinsey в 2022 году, показал, что, хотя потребление растительного молока резко возросло с 2019 года (более трети опрошенных потребителей заявили, что впервые купили растительное молоко после 2020 года), очень немногие люди употребляют только его. И эти немногие выбирают веганское молоко не из-за вкуса, а по зож-соображениям.
Питер Слейд провел собственное исследование и выяснил, что многие люди пьют и растительное, и коровье молоко. Например, один и тот же человек может использовать миндальное молоко для смузи, а коровье — чтобы макать в него печеньки. И несмотря на растущий интерес к подобным веганским напиткам, их доля на рынке составляет всего 12%. А во время инфляции и роста цена 56% людей, который покупают коровье молоко, сказали, что продолжат покупать его в том же объеме. Среди покупателей растительного аналога таких потребителей набралось 36% — возможно, предполагает автор материала, это связано с тем, что веганское молоко все же стоит дороже.
Су-Джит Лин, кулинарный обозреватель из Атланты, недавно решила отказаться от растительного молока и снова начала покупать настоящие молочные продукты. Она выросла в 90-е, когда в США была популярна рекламная кампания, продвигающая обычное молоко, но в зрелом возрасте перешла на миндальное, объясняя это тем, что в нем меньше калорий. Постепенно она поняла, что даже если веганские аналоги более экологичны, в них содержится такое же количества жира, что и в нормальном молоке.
«Если я потребляю такое же количество калорий, — рассуждает она, — почему я трачу больше и лишаю себя вкуса молочных продуктов?»
Несмотря на эти рассуждения, Су-Джит Лин теперь покупает и коровье молоко, и иногда его растительные заменители. Все-таки миндальное молоко можно хранить довольно долго и может в какой-то момент оно понадобится для приготовления веганского блюда.
Перевод: Виктор Красильников.
