Мировой спрос на водоросли растет, поскольку они являются одним из наиболее универсальных и естественных источников витаминов и минералов как для человека, так и домашнего скота.
Доказано, что даже небольшое количество морских водорослей, добавляемых в корм для крупного рогатого скота, улучшает здоровье и роста и помогает снизить выбросы метана на целых 99%.
Продажи морских водорослей по всему миру достигли более 4 миллиардов долларов США в 2016 году и, по прогнозам, возрастут до 10 миллиардов долларов США к 2024 году. Спрос велик как в азиатских странах, так и со стороны США и Европы во всех секторах рынка. Благодаря этому фактору, одна британская компания, занимающаяся сбором и переработкой водорослей на Внешних Гебридах у северо-западного побережья Шотландии, в настоящее время значительно расширяет свои производственные мощности.
Hebridean Seaweed Company Limited является крупнейшим промышленным переработчиком морских водорослей в Великобритании и базируется на острове Льюис. Начиная с 2006 года, компания производит продукты из морских водорослей для использования в кормовых добавках для животных, для улучшения почвы, для косметической и медицинской отраслей. Сейчас компания производит 6000 тонн водорослей в год и экспортируют их по всему миру, но спрос растет, и предприниматели готовы инвестировать 7 млн фунтов стерлингов на расширение производства.
Когда морские водоросли поступают на завод по переработке, их сначала сушат, а потом размалывают до фракции, запрашиваемой каждым покупателем. В настоящее время производители экспериментируют с различными видами сушки, в том числе воздушной, чтобы определить наилучший метод.
